传说当年，唐朝的开国元勋尉迟敬德出任襄州都督时，路过江夏县（今武汉市江夏区)，郢州刺史忙令家人预备了一桌丰盛酒宴为尉迟敬德接风。席间，尉迟敬德对滿桌的山珍海味不怎么感兴趣，而最后上桌的一道紫色蔬菜却使他食欲大增。边吃边赞道：“好菜！好菜！色香味皆美，脆嫩可口。”尉迟敬德从未见过这种佳看，不知其名。郢州刺史告诉他，“这是楚天名菜菜薹，与武昌鱼齐名，若长期食用，可益寿延年。”尉迟敬德闻之，甚为欢喜，一口气将满盘菜薹吃的精光。临行前，郢州刺史令人给尉迟敬德备了一份厚礼。尉迟敞德一件未收，唯独要了一框菜薹，准备在路上享用。同时嘱附郅州差役，让他每年给送去一框菜薹。
三年过去了，尉迟敬德在府上苦等菜薹未到，心情十分急躁。心想，这郢州刺史为何如此不守信用？于是，他派人到江夏催促。差役回报说，东山(洪山)出了“井蛛湖怪”，菜薹都被妖怪吃了，尉迟敬德不信，亲自带领一班人马，浩浩荡荡来到江夏，一则看个究竟，二则好当面责问郢州刺史。尉迟敬德来到东山，果然看见一大片菜薹全都有叶无薹。这时弥勒寺（宝通寺）的主持见尉迟敬德的到来，赶忙率全寺僧众出门迎接，并对尉迟敬德说：“要整治这些害人的妖怪不难，只要在东山南麓，敝寺的西面建一座七曾八面的宝塔即可”。尉迟敬德听此言后亲自进京见架，请皇上赐金建塔。唐太宗李世民当即下诏，拨皇银万两，命尉迟敬德立即建塔。
结果，宝塔建成了，妖怪镇住了，而尉迟敬德因积劳成疾，还没有来得及吃上新长出来的芸薹就不幸谢世了。从此，由于宝塔的神威，弥勒寺钟声播及之处，长满了茂盛的芸薹菜。人们又吃到了又脆又甜的菜薹了，这就是今天的洪山菜薹。